Criptografia é uma palavra derivada do dialeto Grego que significa kryptós, "escondido", e gráphein, "escrita" e consiste no estudo das técnicas pelas quais a informação possa ser transformada da sua forma original para outra ilegível, de forma que seja reconhecida apenas por seu destinatário. Isso a torna difícil de ser lida por alguém não autorizado, só o receptor da mensagem pode ler a informação.
Atualmente, a maioria das informações numa rede é digital, sendo representados por bits. O processo de encriptação é basicamente feito por algoritmos que fazem o embaralhamento dos bits desses dados a partir de uma determinada chave ou par de chaves, dependendo do sistema criptográfico selecionado.
A criptografia moderna é formada pelo estudo dos algoritmos criptográficos que podem ser implementados em computadores.
Temos tanbém a "Criptoanálise" que é o estudo das formas de conseguir ler a mensagem quando não se é o destinatário.
Criptologia é o campo que engloba a Da Criptografia e Criptoanálise, surge então a Criptologia.
Quem se envolve com essas técnicas é chamado de criptólogo ou criptoanalista.
Uma informação não-cifrada que é enviada de uma organização para outra é chamada de texto claro "plaintext". Já então a cifragem é o processo de conversão de um texto claro para um código cifrado e decifragem é o processo contrário, de recuperar o texto original a partir de um texto cifrado.
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